Jedną z najbardziej istotnych cech tej substancji, w której rozgrywają się objawy życia, jest to, że nie występuje ona w wielkich masach, posiadających jednorodną budowę, lecz jest podzielona na osobniki czyli indywidua. Osobnikiem żywym nazywamy istotę zbudowaną z żywej substancji, zdolność do życia samodzielnego. Do tego określenia można jeszcze dodać, iż każdy osobnik posiada zawsze pewne cechy, sobie samemu właściwe, t. zw. cechy indy wizualne, które go odróżniają od innych osobników podobnych.

Z wymienionych objawów życia nie wszystkie jednak pozwalają na odróżnienie istot żywych od świata martwego, Postać żywych istot, wprawdzie częstokroć bardzo zawiła, może jednak nieraz być zupełnie prosta; tak n. p. znamy pierwotniaki (Coccidia) zupełnie kulistego kształtu. Z drugiej zaś strony udało się w ostatnich czasach otrzymać z martwych istot n. p.

Na olbrzymim obszarze powierzchni ziemi, rozpostarło się państwo żywych istot. Od zmartwiałych mrozem okolic obu biegunów aż do gorących krain podrównikowych, wszędzie znajdzie się istoty, w których każdy człowiek dostrzeże pewne objawy podobne jak u siebie samego, — istoty, które się zwykle oznacza nazwą isto t żyjących. W wysoko położonych warstwach atmosfery znajdzie się tych istot niewiele, lecz zawsze będą, tam one lub ich zawiązki ; w największych głębiach morza znaleziono cały, niesłychanie różnorodny świat tych istot; stwierdzono ich obecność w glebie a nawet w wodach mineralnych. Jedynie tylko na zupełnie pustych, stale zamarzłych, śnieżnych polach przy biegunach, na spalonych i bezwodnych piaskach pustyń a wreszcie na gorących, młodych pokładach…

Soczewki kontaktowe niewątpliwie mają wiele zalet. Pod wieloma względami przewyższają swoich starszych poprzedników w postaci okularów. Soczewki kontaktowe te nowoczesne, nie tylko korygują ale mogą też leczyć. Badania pod kątem ich właściwości leczniczych są w toku. Wokół soczewek kontaktowych w naszym kraju narosło jednak wiele niekorzystnych mitów. Wiele osób w naszym kraju jest zdeterminowana by nosić okulary, ponieważ soczewki kontaktowe napawają ich lękiem.

Pozostaje więc chemizm istot żywych jako ich cecha najważniejsza. Wprawdzie wiemy, że pierwiastki chemiczne, z których się składają żyjące ciała, są to najpospolitsze i najczęściej țV przyrodzie spotykane substancje, a niema takich pierwiastków, któreby istniały tylko u żywych istot ; ale sposób połączenia i sposób reakcyj chemicznych zachodzących między tymi pierwiastkami jest bardzo odmienny od podobnych procesów występujących wśród ciał martwych. W żywych istotach tworzą się ciała białkowate, których niema poza ich obrębem ; te ciała białkowate wśród istot żywych wchodzą dalsze połączenia, niezmiernie zawiłe, tak, że o ich strukturze dotychczas nie mamy jasnego pojęcia. Wrażliwe na niezmiernie drobne zmiany otoczenia, i zmieniające się za najmniejszą podnietą, połączenia ciał białkowatych…